水無月(みなづき)…由来には諸説あり、梅雨により天から水が無くなる。また、「無」は「の」という意味の
助詞「な」を表し「水の月」といわれ水とは深く関わりのある月です。
30日 夏越の祓…知らず知らずに犯した罪や過ち、心身の穢れを祓い清める神事を「大祓」といいます。
毎年六月三十日と十二月三十一日の晦日の二回行われます。
六月の大祓を夏越祓または水無月祓ともいいます。
夏越祓では、茅の輪くぐりが広く行われています。
これは、蘇民将来が武塔神に一夜の宿を提供したところ、
「もしも、後世に疫病がはやったならば、蘇民将来の子孫であるといって
茅の輪を腰につけなさい」といわれ、その通りにして疫病を
免れることができたという神話に基づくものです。
六月の夏越祓に対し、十二月の大祓を年越祓または師走祓といい、
その年の下半期の罪・穢れを祓い清め、清浄な心身で正月を迎えるために行います。
大祓では「人形(ひとがた)」(髪を人の形に切り抜いたもの)を用いて、
身体を撫で息を吹きかけ、そうすることにより自分の罪・穢れを移して、
海や川に流し、わが身の代わりに清めてもらいます。
お祓いとは、神道の精神である清浄な心身を回復し、神さまの御心に近づく大切な行事です。
夏越祓は、旧暦六月三十日や七月三十一日に行う地域もあります。